Este texto versa sobre las afinidades en lo temático, literario y estético entre Honoré de Balzac y Ricardo Palma, comparando la «nouvelle» balzaquiana La obra maestra desconocida con la leyenda «El Cristo de la Agonía». El objetivo de sus respectivos protagonistas es alcanzar, con su arte y por todos los medios posibles, ese valor absoluto que es la Belleza, aunque en ello sus propias vidas y las ajenas se ponen en juego. Tales afinidades harían que las Tradiciones palmianas fueran también «La comedia humana peruana».